Pasin Lathouras raced to a hugely impressive top ten finish in the first ever FIA GT World Cup, a spectacular new international event that brought the best factory teams and drivers together for an end of season extravaganza reserved for GT3 cars that played out last Sunday on the streets of Macau.
The 21-year-old Thai was the youngest driver on the grid and when he crossed the finishline at the end of the 18 lap race in tenth place, he was the only non professional driver amongst the top ten finishers, mixing it up on the tight, twisty and ultra-challenging street circuit with a raft of global superstar names.
In the blisteringly heat of a Macau November afternoon, that has also seen Pasin having to react to technical problems during the race, it was the perfect way to wrap up his most successful season yet, a year that includes winning the Pro-Am class in the 24 Hours of Spa and securing the Vice Champion position in International GT Open.
FIA GT World Cup
The new ‘FIA GT World Cup’ has replaced the popular ‘Macau GT Cup’ as a headline event of the world famous ‘Macau Grand Prix’ programme this year. The ‘World Cup’ concept is reserved for GT3 cars and brings together leading manufacturer teams and professional drivers from around the world for a spectacular event as the best of the best head off with each other.
The new format this year kicked off with two half hour long free practice sessions, last Thursday and Friday, with Qualifying, also 30-minutes long, taking place later on the Friday afternoon. The 12-lap ‘Qualification Race’ was held on the Saturday and the result of that race decided the grid for the FIA GT World Cup main race, which was 18-laps long and was contested on Sunday afternoon.
The premier status of the new ‘World Cup’ event had the added benefit of allowing drivers much more track time than the Macau GT Cup has enjoyed in recent years as the races for the ‘GT’ cars took over more prestigious slots in the programme. For Pasin, who is still learning the track, this was clearly an added benefit.
Qualification Race
After posting P15 in the qualifying session Pasin started the Qualification Race from the eighth row of the grid.
The youngster made a clean and quick getaway at the rolling start but after just four laps the Safety Car was deployed but by that point Pasin was up to P13. However with local driver and previous Macau Grand Prix winner, Andre Couto, this year driving a McLaren 650S, right behind him Pasin had to factor in extra pressure at the restart.
The Safety Car compromised the middle period of the race, which resumed on lap 8 and Pasin was again away cleanly and over the final four laps he continually pressurised the Audi R8 LMS Ultra of Marchy Lee in front of him, pushing him all the way to the checkered flag in fact and the gap at the line was just 0.180 seconds.
However as this was the Qualification Race ahead of the World Cup final race the next day the strategy for all the drivers was to get to the finishline safely and there were few heroic attempts made throughout the 12-lap race.
That was an excellent result as it moved the Thai driver up two further places on the grid for the FIA GT Cup World final race. Even better Pasin continued to improve his laptimes steadily and consistently through this latest track period and his fastest lap in 2:21.935 (155.23 km/h), set on the penultimate lap of the race, was his best yet around Macau and that put him right into the ballpark for fast race times. The signs were very promising for the main race.
World Cup Race
The ‘final’ played out in the searing heat of a November afternoon in Macau and with the factory-entered cars at the top end the anticipation was huge. Just before the GT cars lined up on the grid there was a massive 10-car pile up at Turn 1 during the preceding TCR International Series race, but when it came to the green lights in the FIA GT World Cup there was a clean getaway for everyone.
Pasin enjoyed some excellent opening laps as the running order ebbed and flowed and by the time the cars came round the second time he was up into P10 and right on the tail of the cars in front. However by that point the Thai was reporting understeer over the radio and also had gearshifting issues and as the race settled down the gaps started to open.
Just after half distance the Safety Car was deployed and that would settle the race as with just a couple of laps still remaining another car crashed while the pack was still under caution blocking the track and so the race was swiftly red flagged with the official result being classified at the end of lap 14.
That didn’t give Pasin the chance to try to push any further but with techncial issues on the #10 Ferrari 458 GT3 to manage he had locked into the top ten, a stunning result that certainly much more than beat the team’s objectives for the weekend. He was the only amateur driver in the top ten of the FIA GT World Cup and had held his own driving a privately entered car run by AF Corse in a field brimming with professionals and factory cars.
It was quite simply the perfect way to wrap up the season as he now considers his 2016 racing programme.
Pasin Lathouras: “It’s been a great way to end the year. To race here is really special, it’s just such an awesome track and such a tough challenge and this year with it being the new FIA World Cup race there has been even more added pressure. The team did a great job in setting up the car and I kept working to consistently improve my lap times with each session to get where I needed to be to be competitive in the race. I had a good start but then on the first lap I had some understeer and then car didn’t have the good balance we had in the qualification race. The race settled down but the Safety Car came out and that ended the race quite early before I had the chance to try to push more. I’m very happy with the result, to get in the top ten was more than we had targeted before as the guys on track are all top pros, and I would really like to say thanks to the team and all the people who have supported me all year.”
“พศิน” โชว์ฟอร์มเยี่ยม “จีที เวิลด์คัพ” ที่ มาเก๊า
พศิน ลาทูรัส ยอดนักขับไทยวัย 21 ปี ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในศึก เอฟไอเอ จีที เวิลด์คัพ ศึกมอเตอร์สปอร์ตสุดยิ่งใหญ่ที่เปิดตัวครั้งแรกในเรซนี้ ด้วยการติดท็อปเท็นหลังขับเคี่ยวกับนักขับชั้นนำของโลก และรถแข่งสุดแกร่งจากหลากหลายทีมโรงงาน กับการแข่งขันสุดโหดของบรรดารถแข่งจีที 3 ในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ใน มาเก๊า กรังด์ปรีซ์
นักขับไทยวัย 21 ปี นับเป็นนักขับที่อายุน้อยที่สุดในกริดสตาร์ท และเมื่อจบการแข่งขัน 18 รอบสนาม ด้วยอันดับ 10 ส่งผลให้ พศิน กลายเป็นนักขับที่ยังไม่ใช่นักขับโปรเฟสชันแนลคนเดียวที่จบการแข่งขันในอันดับท็อปเท็น ภายใต้แทร็กที่แคบ, เสี่ยง และคดเคี้ยว ซึ่งมีการขับเคี่ยวที่เข้มขึ้นในแบบฉบับสตรีทเซอร์กิต กับกลุ่มนักขับจีทีระดับท็อปของโลก
ความร้อนในช่วงบ่ายของปลายเดือนพฤศจิกายนส่งผลอย่างมากต่อการเซ็ตอัพรถแข่งและเทคนิคในการขับทว่าจากประสบการณ์ในการคว้าแชมป์คลาสโปร-แอมในศึกสปา 24 ชั่วโมง และ รองแชมป์จีที อินเตอร์เนชั่นแนล โอเพ่น ก็ช่วยให้ พศิน ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมที่ เซอร์กิต เดอ เกีย
FIA GT World Cup
ศึกเอฟไอเอจีทีเวิลด์คัพถูกบรรจุเข้ามาแทนที่การแข่งขันสุดฮิตอย่างมาเก๊าจีทีคัพซึ่งถือเป็นเรซไฮลท์ในอีเวนต์ระดับโลกอย่างมาเก๊ากรังด์ปรีซ์ในปีนี้โดยการแข่งขันนั้นอยู่ภายใต้คอนเซ็ปต์ “เวิลด์คัพ” ของรถแข่ง จีที 3 ที่รวบรวมเอาบรรดารถแข่งชั้นนำจากทีมโรงงาน และ นักขับอาชีพจากทั่วโลก มาขับเคี่ยวในศึกมอเตอร์สปอร์ตที่มีความเข้มข้นอย่างสูง
รูปแบบใหม่ของการแข่งขันในปีนี้เริ่มต้นด้วยการซ้อมครั้งละ 30 นาที 2 ช่วง ในวันพฤหัสบดีและวันศุกร์ที่ผ่านมา พร้อมกับควอลิฟายอีก 30 นาที ในช่วงบ่ายวันศุกร์ ขณะที่การแข่งขันในวันเสาร์ จำนวน 12 รอบสนาม จะนำผลมาจัดอันดับสตาร์ทในเรซของ เอฟไอเอ จีที เวิลด์คัพ ซึ่งมีขึ้นในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ที่ผ่านมาโดยแข่งขันทั้งสิ้น 18 รอบสนาม
จากชื่อชั้นระดับของการแข่งขัน เวิลด์คัพ ส่งผลให้นักขับได้รับโอกาสในการสัมผัสและเรียนรู้แทร็กมากกว่า มาเก๊า จีที ในปีที่ผ่านมา ทำให้แฟนๆ ได้ชมรถแข่งจีทีวิ่งบนแทร็กของ เซอร์กิต เดอ เกีย มากเป็นพิเศษ ขณะที่ พศิน ถือว่ามีความหมายอย่างยิ่ง เพราะได้ลงซ้อมมากกว่าที่ผ่านมา
Qualification Race
พศินได้ออกตัวจากกริดที่ 15 จากผลในแถวที่ 8 ของกริดสตาร์ท ก่อนจะออกตัวได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการโรลลิ่งสตาร์ท โดยเซฟตี้คาร์ต้องออกมาวิ่งเคลียร์แทร็กหลังผ่านการแข่งขัน ไปเพียง 4 รอบเท่านั้น ขณะที่ พศิน ขยับขึ้นมารั้งอันดับ 13 โดยมี อันเดร คูโต้ อดีตแชมป์ มาเก๊า จีพี ภายใต้รถแข่ง แม็คลาเรน 650S จ่อท้ายและสร้างแรงกดดันอย่างมากในการรีสตาร์ท
เซฟตี้คาร์ใช้เวลากว่า 4 รอบในการวิ่งเคลียร์แทร็ก ก่อนจะกลับมาแข่งขันกันต่อในรอบที่ 8 โดย พศิน มีเวลาเพียง 4 รอบ สำหรับการไต่อันดับ ซึ่งนักขับไทยสามารถสร้างแรงกดดันให้กับ มาร์ชี ลี นักแข่งจากทีมโรงงานออดี้ ภายใต้รถแข่ง ออดี้ อาร์ 8 แอลเอ็มเอส เป็นอย่างมาก ก่อนจะเข้าเส้นชัยด้วยการตามหลังคู่แข่งเพียง 0.180 วินาที เท่านั้น
อย่างไรก็ดีนี่เป็นเพียงเรซของการควอลิฟายเพื่อจัดอันดับสตาร์ทสำหรับเมนเรซในศึกเอฟไอเอจีทีเวิลด์คัพซึ่งจะแข่งขันในวันรุ่งขึ้นโดยนักขับทุกคนต่างวางแผนเพื่อให้จบการแข่งขันแบบปลอดภัยตลอดการแข่งขันทั้งสิ้น 12 รอบสนาม
จากผลงานอันยอดเยี่ยมในควอลิฟายเรซส่งผลให้พศินขยับอันดับสตาร์ทขึ้นมา 2 กริด สำหรับการแข่งขันเมนเรซในศึก เอฟไอเอ จีที เวิลด์คัพ และนับเป็นครั้งแรกที่นักขับไทย สามารถทำเวลาต่อรอบของตนเองได้ดีที่สุดใน เซอร์กิต เดอ เกีย ด้วยเวลาต่อรอบ 2 นาที 21.935 วินาที ความเฉลี่ย 155.23 กิโลเมตร/ชั่วโมง ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่ดีในการแข่งขันรอบไฟนัล
World Cup Race
การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศดวลความเร็วท่ามกลางอากาศร้อนระอุในช่วงบ่ายของเดือนพฤศจิกายนที่มาเก๊าด้วยรายชื่อนักขับระดับชั้นนำของโลกที่ลงแข่งขันภายใต้สังกัดทีมโรงงาน และรถแข่งชั้นนำโดยก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้นมีรถแข่งในศึกทีซีอาร์อินเตอร์เนชั่นแนลซีรีส์ 10 คัน เกี่ยวชนกันก่อนถึงโค้งแรก ส่งผลให้ต้องใช้เวลาในการเคลียร์แทร็ก นานพอสมควร ก่อนที่จะได้สัญญาณไฟเขียวเพื่อเริ่มต้นการแข่งขัน เอฟไอเอ จีที เวิลด์คัพ
พศินออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยมในรอบแรกของการแข่งขันก่อนจะขยับขึ้นมารั้งอันดับ 10 หลังผ่านไป 2 รอบสนาม และพยายามไล่บี้รถแข่งคันหน้าอย่างต่อเนื่อง ทว่านักขับไทยต้องเจออุปสรรคจากสนามที่มีทั้งน้ำและน้ำมันซึ่งเกิดจากอุบัติเหตุของรถแข่งที่อยู่ด้านหน้าเล่นงาน พร้อมกับรายงานปัญหาระบบเกียร์ให้ทีมงานทราบผ่านวิทยุสื่อสาร ส่งผลให้เพิ่มระยะห่างจากคันหน้าออกมาเรื่อยๆ
หลังผ่านไปครึ่งทางของการแข่งขันเซฟตี้คาร์ต้องออกมาทำหน้าที่เคลียร์แทร็กเมื่อมีรถแข่งเกิดอุบัติเหตุขณะที่รอบของการแข่งขันก็ถูกนับไปเรื่อยๆ ก่อนจะมีรถแข่งอีกคันชนเข้ากับแบร์ริเออร์ส่งผลให้กรรมการตัดสินใจตีธงแดงและยุติการแข่งขันไว้ที่ 14 รอบสนาม
จากเหตุการณ์ดังกล่าวทำให้พศินไม่มีโอกาสไล่แซงคู่แข่งทว่าภายใต้ปัญหาด้านเทคนิคที่เล่นงานรถแข่งเฟอร์รารี่ 458 จีที3 หมายเลข 10 นักขับไทยก็สามารถจัดการปัญหาได้อย่างยอดเยี่ยม จนสามารถจบการแข่งขันในอันดับท็อปเท็น โดยนับเป็นนักขับสมัครเล่นเพียงคนเดียวที่จบการแข่งขัน 1 ใน 10 อันดับแรกของ เอฟไอเอ จีที เวิลด์คัพ และถือเป็นนักขับอิสระที่ทำผลงานได้ดีภายใต้สังกัด เอเอฟ คอร์เซ ที่มีทีมงานระดับมืออาชีพ และรถแข่งโรงงานที่ยอดเยี่ยม
นับเป็นผลงานที่สมบูรณ์แบบในการแข่งขันนัดปิดฤดูกาลก่อนวางแผนเข้าสู่โปรแกรมในปี 2016 ที่รออยู่
พศิน เปิดเผยว่า “มันเป็นการปิดฉากปีนี้ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผมถือเป็นการแข่งขันที่พิเศษจริงๆ ในแทร็กที่สวยงามการขับเคี่ยวที่เข้มข้นของเอฟไอเอจีทีเวิลด์คัพซึ่งมีแรงกดดันมหาศาลทีมงานเอเอฟ คอร์เซทำงานได้ดีมากในการเซ็ตอัพรถและผมเองก็พยายามทำงานของตัวเองอย่างเต็มที่โดยเฉพาะการรักษาเวลาต่อรอบให้คงที่ซึ่งสำคัญมากต่อการขับเคี่ยวกับคู่แข่งในเรซ”
“ผมออกสตาร์ทได้ดีในรอบแรกแต่ก็เจอปัญหาสนามในบางครั้งและสัมผัสได้ว่ารถแข่งมีสมดุลย์ที่ไม่ดีพอเทียบกับในรอบควอลิฟายเรซ อย่างไรก็ดีการแข่งขันจบลงอย่างรวดเร็วภายใต้การนำของเซฟตี้คาร์ทำให้ไม่มีโอกาสไล่แซงคู่แข่งต่อ”
“ผมพอใจมากครับกับผลการแข่งขันซึ่งเราสามารถติดอันดับท็อปเท็นและถือเป็นผลงานตามที่ได้ตั้งเป้าไว้เพราะในแทร็กเต็มไปด้วยนักขับมืออาชีพและผมอยากขอขอบคุณทีมงานและสปอนเซอร์ทุกๆคนที่ให้การสนับสนุนผมในการแข่งขันตลอดทั้งปี ขอบคุณครับ” พศินเผย
Source. FastTrack Media/Photo. Paul Khoo
Sportscar Racing News 
Discussion
No comments yet.